Родиной алоэ является Южная Африка, где в природных условиях оно представляет собой 3-4 метровый суккулент с массивными зеленоватыми листьями. Алоэ принадлежит к семейству лилейных и насчитывает более 400 разных видов. Также встречается на остовах Мадагаскар, Сокотра, в Южной Аравии, Западной и тропической Африке, Восточной Индии. На побережье Средиземного моря растет дикое алоэ. Благодаря своим лечебным свойствам, древовидное алоэ завоевало популярность в качестве культурного растения. Имеет очень широкое применение в медицинских целях.
Алоэ начинает цвести, только когда ему исполняется пять-шесть лет. Тогда, при соблюдении благоприятных условий, из пазух верхних листьев появляется густая кисть собранных в соцветие цветков. Цвет и форма цветков зависит от вида растения. Они могут быть красными, оранжевыми, желтыми, иногда белыми; трехгранными или цилиндрическими.
Очень распространено использование сока из листьев алоэ в медицине. С его помощью лечат самые разнообразные ожоги, гнилостные раны, нарывы, туберкулез, бронхиальную астму, болезни желудочно-кишечного тракта и глазные болезни. Содержащееся в соке, вещество алоин помогает организму бороться с болезнью, повышая его жизненный тонус и улучшая обмен веществ. При этом алоин не убивает микроорганизмы. Некоторые виды алоэ, особенно древовидное, используются для очистки воздуха от микробов, так как обладает сильным фитонцидным эффектом.
В лечении болезней применяется не только древовидное алоэ, но и алоэ африканское, алоэ Паррея, алоэ страшное, алоэ сокообильное, алоэ складчатое, а также алоэ вера.
В качестве декоративных видов принято выращивать следующие виды:
— Остистое алоэ – представляет собой плотную розетку из огромного множества узколанцетных листьев, покрытых многочисленными белыми крапинками с волосовидными шипами на кончике.
— Пестрое алоэ – наделено равномерно распределенными светло-зелеными листьями в виде темных поперечных штрихов.
— А также мыльное алоэ, сжатое алоэ и другие.
Что касается ухода за алоэ, то в каком-то особом внимании оно не нуждается. Требует регулярно полива и прямого попадания солнечных лучей.
