Семейство вересковых. Родина – Южная Япония, Индия, остров Ява. Азалия – это вечнозеленый кустарник до 1 метра высотой, с тонкими ветвями и мелкими листьями на коротких черешках, покрытыми волосками. Особенно заметна опушенность на молодых листьях. Цветки у азалий простые или махровые, разнообразной окраски – белые, розовые, красные, фиолетовые, иногда двухцветные. Цветение продолжается более двух месяцев. Наиболее распространены такие сорта азалий, как Пауль – цветки махровые, желто-розовые, цветение с января по май; Макс Шеме – цветки махровые, ярко-розовые с бахромчатым краем, цветение с января по май; Джон Херенс – цветки махровые, красные, цветет с марта по май и другие.
Азалии свето- и теплолюбивые растения, хорошо растут в рыхлой, питательной, влажной земле. Почвосмесь состоит из равных частей хвойной земли и торфа, или из лесной земли, богатой прелым листом и хвоей.
Пересаживают азалии до 3-х летнего возраста каждый год, а более взрослые растения – через 1-2 года. Поливать азалии следует дождевой или талой водой, можно для полива использовать слегка подкисленную воду (5 гр лимонной кислоты на ведро воды). Вода для полива и удобрения ни в коем случае не должны содержать хлор, который азалии не переносят. Наиболее благоприятная температура для выращивания азалий 18 градусов.
Размножают азалии черенками, которые срезают с полуодревесневевших побегов с середины марта до середины апреля и с середины июля до середины августа. Черенки высаживают в маленькие горшки, заполненные мокрым речным песком слоем 3 см и сверху хвойной землей слоем 8 см. В таких условиях при температуре 22 градуса черенки укореняются в течении 30-50 дней, образуя сильную корневую систему.
