Столбняк представляет собой острое инфекционное заболевание, которое поражает нервную систему и может вызывать судороги и удушье. В зависимости от того, каким способом возбудитель попал в рану, различают несколько видов заболевания: инфекция, возникшая на фоне некроза или воспаления, травматическая патология и инфекция невыясненной этиологии. В зависимости от симптомов и области поражения выделяют генерализованный или общий и местный столбняк. Последний встречается крайне редко. Столбняк может представлять опасность для здоровья и жизни человека и других теплокровных животных. Чаще всего это заболевание встречается в странах с теплым и жарким климатом.
Столбнячная палочка относится к условно-патогенным микроорганизмам и нередко встречается в кишечнике у здоровых людей. Это обусловлено неспособностью микроорганизма проникать сквозь стенку кишечника. Опасной столбнячная палочка становится только при попадании на поврежденные ткани. Особенно большой риск заражения создается при условиях, когда ограничен доступ воздуха, например, при ранах, которые невозможно обработать, ожогах, обморожениях и прочем.
В течении столбняка обычно можно проследовать четыре периода, для каждого из которых свойственны свои симптомы.
Первый — инкубационный период чаще всего длится около двух недель. Однако его продолжительность может варьироваться от нескольких часов до нескольких месяцев. Причем чем меньше длится эта стадия, тем более тяжелое течение принимает заболевание. На этой стадии больной обычно жалуется на тянущие боли в области раны. Вместе с этим у него могут отмечаться напряжение и спазм мышц в области ранения, а в некоторых случаях невозможность управлять мышцами. На этой стадии распознать столбняк очень сложно, так как его признаки очень схожи с обычным посттравматическим синдромом. Могут наблюдаться и общие симптомы, такие как отсутствие аппетита, озноб, раздражительность, тревожность, слабость и прочее.
Период разгара заболевания продолжается обычно около 10 дней. Для него характерны внезапные судорожные спазмы лицевых мышц, появление синдрома «сардонической улыбки», то есть растяжения рта, поднимания бровей и спазма мышц глотки. При этом затрудняется процесс глотания. Может отмечаться ригидность мышц шеи, спины, живота, верхних конечностей и прочих. При распространении заболевания наблюдается отвердевание мышц живота, судороги, появляющиеся несколько раз в день, а в дальнейшем практически не прекращающиеся.
При развитии заболевания может возникать усиление потоотделения, посинение кожи и проблемы с мимикой лица. Также отмечаются спазмы мышц в различных отделах, нарушение дыхания, мочеиспускания, глотания и прочих естественных функций организма. В дальнейшем происходят сбои в работе сердечно-сосудистой системы, обмене веществ. Температура тела может подниматься до 40°C и выше.
Столбняк опасен для жизни и здоровья человека, поэтому необходимо при любых подозрениях на это заболевание обращаться к врачу. При правильном и полноценном лечении можно предотвратить развитие осложнений и рецидивов. В современной медицине предусмотрена профилактика столбняка, заключающаяся в вакцинировании детей, достигших полугодичного возраста.
